30周年を迎えるJリーグへの参入を目指す街クラブ「Matsudo City FC」の挑戦

　国内サッカーの最高峰・Jリーグが誕生して、5月15日で30周年を迎えます。これまでに数多くのJリーガーを輩出してきた松戸市に、Jリーグへの加盟を目指す“街クラブ”があることをご存知でしょうか。その名は「Matsudo City FC」。
　今季から千葉県社会人サッカーリーグ1部に挑む同チームの成り立ちと将来のビジョンについてご紹介します。

※この記事の情報は、2023年5月現在のものです。

　Matsudo City FCの代表を務めるのは、監督兼選手の疋田大和（ひきた やまと）さんです。千葉県野田市生まれの疋田さんは小学1年でサッカーを始めると、中学では千葉県内の強豪中学へ進学。その後、専修大学松戸高等学校へと進み、「攻撃のために前線に上がっていったら戻ってこないタイプ（疋田さん）」の超攻撃的なサイドバックとして主にプレーしました。

　サッカーを続けながら教職や指導者の道を望んだ疋田さんは日本大学へ進学。同級生たちが就職活動を始める中で、「自分が今、心の底から取り組みたいことはサッカー」と確信し、プロサッカー選手の道を模索し始めました。様々なチームのテストを受けた結果、当時JFL（日本フットボールリーグ）に所属していた「町田ゼルビア」への入団が決定。同チームで1シーズンプレーした後に、Jリーグへの加盟を目指して活気づいていた東北社会人サッカーリーグ1部の「グルージャ盛岡」へ移籍し、2シーズンを戦い抜きました。

　シーズン終了後、紆余曲折の末に引退を決意して一度は一般企業で働き始めたものの、「果たしてサッカーをやり切っただろうか」と自分の中で燻っていた不完全燃焼な想いに気づきました。そこで、Jリーグ入会への戦力を求めていたグルージャ盛岡に相談したところ、再加入が決定。同年のシーズンを駆け抜けた盛岡は、翌2014年から発足するJ3への入会が承認され、Jリーグ参入となりました。

　しかし、「盛岡への単身赴任は1年まで」という家族との約束を果たすため、グルージャ盛岡を1シーズン限りで退団した疋田さんは、母校の専修大学松戸高等学校で教員の道を歩み始めました。ところが、疋田さんの選手生活はそこで終わりませんでした。教員やサッカー部の指導者として働く場以外でも多くの学びを得たかった疋田さんは、東京都社会人サッカーリーグ3部だった「南葛SC」に出会います。当時の監督は、サッカーの名門・修徳高等学校でチームを何度も全国高校サッカー選手権大会に導いた経験を持つ向笠 実（むかさ みのる）さんでした。始めは練習見学だったはずが、いつの間にか選手としてのプレーを打診され、2015年から2019年までの5シーズンを南葛SCで過ごしました。

　Jリーグを目指すいくつもの街クラブでのプレーを経た疋田選手が次に選んだのは、高校時代を過ごした松戸にクラブチームを創ることでした。「学生サッカーを卒業した後もサッカーを続けてきたからこそ、上手くなったという自負がある。高校を卒業してそのままサッカーを辞めてしまう選手の受け皿になるものを創りたいと、南葛SCの最後の1年で考えていた」と疋田さんは当時を振り返りました。

　この目標が決して遠いものでないことは、1シーズンで1部昇格を果たした昨季のチームの結果が物語っているでしょう。ゴールキーパーで専修大学松戸高等学校OBの近藤優也（こんどう ゆうや）選手は、「僕たちの強みはサッカーを心から楽しんでいるところ」と自負しています。攻撃的なスタイルを貫き、狭いスペースもパスやドリブルで突いていくサッカーで、「最後方から見ていても、チームメイトのプレーに声を出して感心することがある。とても面白い」と自信を深めています。得点意識が高い分、失点がやや多いという課題の解決は、近藤選手の強みであるシュートストップのさらなる上達にかかっているでしょう。

　Matsudo City FCの千葉県社会人サッカーリーグ1部の初戦は、5月14日（日曜）の房総ローヴァーズ木更津FC戦です。昨シーズンの1部で2位の強豪チームに対し、自分達がどれくらいできるのかを測れるまたとない相手です。長いシーズンの初戦で良いスタートを切ることができるか、大きな期待が集まります。

　同クラブの運営団体名（一般社団法人Matsudo City Sports Club）には、「サッカー」や「フットボール」という単語は入っていません。小池さんは「クラブが目指したい姿をこの名前に込めている。現在はサッカーを軸に活動しているが、将来は地域の様々なスポーツを支える存在になりたい」と考えているそうです。たとえば、人材不足や高齢化といった理由で継続が困難になった地域のスポーツチームの運営を代行したり、教員の働き方改革に関連して指導者を派遣したり、松戸のスポーツの灯を絶やさぬ仕組みづくりを目指しています。約50万人の松戸市民を1つにできる、市民の皆さんが誇れるようなクラブを目指したい」と話す疋田さんからは、”地域にとって不可欠な存在になる”という強い意志が感じられました。
　松戸でスポーツに携わる人々の情熱を守り、その灯をより明るくしようと取り組みを続ける同団体の今後の活動にご注目ください。